Diario de Burgos-17/01/2010
Las ciudades cambian casi a uso y semejanza de los hombres. Algunas de estas modificaciones son más evidentes, en tanto visibles, que otras, pero en cada recodo la ciudad se deja su piel, como un animal que muda porque ya no cabe en su propio espacio. Una parte importante de esa actividad se pierde y es obliterada por nuevas modas, preferencias estéticas todas ellas con su carga de capacidad transformadora.
Los seres humanos apenas reconocemos una parte de nuestro entorno más inmediato y solemos interesarnos por un ámbito mucho menor, agobiados como estamos por la perentoriedad social que nos impulsa a movernos sin levantar la vista para ver una puesta de sol o la timidez del arco iris que pugna por no dejarse ver en su esplendor total.
Luego, si intentamos un ejercicio de memoria, no podemos olvidar que la mayoría de lo que constituye nuestro pasado yace bajo toneladas de tierra o en espacios poco frecuentados por el común de las personas. La ciudad de Burgos atesora su memoria en forma de documentos, fotografías y el Patrimonio tangible e intangible que desafortunadamente se pierde a una velocidad muy superior a la deseada. Pero eso es harina de otro costal.
En estos días que el Arlanzón baja generoso e incluso llega a comportarse amenazador y otros ríos de la ciudad muestran su poderío, quisiera compartir una imagen peculiar de Burgos. No voy a referirme únicamente a las frecuentes y devastadoras crecidas de las cuales quedan marcas rojas en las columnas del antiquísimo Consistorio, sino a los canales…o esguevas que serpenteaban por la ciudad y que han desaparecido para siempre.
Burgos, sin llegar a ser Venecia, también tuvo sus canales. Se atribuyen al genio y capacidad del patrono San Lesmes, quien en su tiempo, allá por el siglo XI, consideró necesario dotar a la ciudad de estas esguevas. La intención al parecer era de dotar de agua al espacio intramural, regar huertas, moviendo piedras de molino y como no, librar las casas y calles de los desperdicios que surgen al calor de la actividad diaria. No es exagerado afirmar que durante siglos una parte importante de la estructura de la ciudad estuvo fuertemente influenciada por las esguevas.
Estos canales eran alimentados por las aguas de los ríos Pico y Vena fundamentalmente, antes de fundirse con el Arlanzón. Es justo añadir que en épocas de crecidas, era muy difícil controlar el caudal que inundaban todo a su paso, socavando casas, puentes e incluso arrancando de cuajo algún sólido torreón de la muralla.
Es una imagen de la ciudad poco frecuente. Se podía caminar por toda la actual calle Laín Calvo, hasta la puerta de Santa Gadea, por la orilla de una de estas esguevas, llamada, según sus tramos, de Trascorrales. Esta corriente fluvial penetraba por el antiguo paseo de Vadillos, dotaba de agua corriente al convento de la Trinidad y entraba al recinto mural a la altura de San Gil, para dotar del indispensable líquido a las tenerías emplazadas entre la plaza Alonso Martínez y Avellanos. A partir de él, el caudal se dividía en dos canales, uno de ellos el llamado de Trascorrales, recorría el tramo de calle llamada ahora Laín Calvo, pasando por debajo del claustro nuevo de la Catedral y del desaparecido Palacio Arzobispal y salía nuevamente a la superficie a la altura de la calle Santa Águeda, movía las piedras de un molino ubicado cerca de la muralla y luego salir por debajo de la misma uniéndose al cauce del Arlanzón.
El otro ramal se llamaba de Cantarranas, y era aprovechado por las antiguas pescaderías y carnicerías, próximas a la Plaza del Mercado, bajaba por el molino de Osorio y desembocaba en las inmediaciones del puente de Santa María.
La conocida esgueva de la Moneda entraba por las inmediaciones de la puerta de San Juan y sus aguas discurrían por la calle del mismo nombre, torciendo levemente para mover parte de la compleja maquinaria de la ya desaparecida fábrica de la Moneda, en pleno corazón de la ciudad y donde hoy el nombre de la calle apenas nos impide perder la memoria.
La esgueva conocida como de la Algebina es poco conocida, pero su trazado venía por la cota de los desaparecidos cenobios de San Francisco y La Trinidad, continuaba por detrás de las casas del Huerto del Rey y al parecer bajaba cerca de la Catedral a unirse con la Trascorrales.
Luego, cuando la ciudad se expandió a la Vega, la esgueva de San Lucas era de amplio recorrido. Iniciaba su andadura escindiéndose del Arlanzón a la altura de la Quinta, regaba las huertas del convento de Santa Clara hasta la actual calle Miranda, dándole vida al molino propiedad de Ana Osorio, muy cerca del actual Museo Provincial, buscando la Plaza Vega para bordear las traseras de la iglesia de la Merced e incorporarse nuevamente al Arlanzón.
Evidentemente tantos canales en medio de una ciudad con un trazado urbano sinuoso y complejo, necesitaba de una red de puentes que permitiera el paso, acortando distancias. Baste decir que estuvieron habilitados durante una época casi cincuenta puentes, de diferentes tamaños y facturas, siendo los más costosos los de piedra que dieron servicio al inquieto paso y trasiego humano en una ciudad donde por entonces cales y canales compartían espacios.
Desafortunadamente (o no) las esguevas fueron borradas del trazado urbano burgalés en la segunda mitad de la decimonónica centuria, como preparación y acondicionamiento de la ciudad para entrar en la modernidad, desde la cual se sigue proyectando hacia el futuro, sin olvidar el pasado, pues recordar es casi...como volver a vivir.
