Monasterio de San Juan

El Monasterio de San Juan se fundó, según su acta fundacional aun conservada, el 3 de noviembre de 1901 por orden del rey Alfonso VI. Surge como foco de expansión urbana en sentido opuesto al fomentado por la nueva catedral, ambos extremos del Camino de Santiago, a lo largo del cual se iba asentando Burgos, la actividad realizada por el monasterio iba destinada fundamentalmente a la asistencia a los peregrinos jacobeos que, siguiendo el Camino o Ramal Francés, llegaban a Burgos a través de Las Calzadas. el nuevo monasterio cuya advocación completa estaba dedicada a San Juan Bautista, fue, por orden real, concebido y construido para que en él ejerciera la presidencia un monje francés llamado Adelelmo, rebautizado popularmente con el nombre de San Lesmes, quien se convirtió, debido a sus obras de mejora de higiene y salubridad de la ciudad, en nuestro patrono.

La historia del monasterio se puede dividir en dos fases: el período francés que abarca de 1091 a 1438 y el castellano que se enclava entre 1438 y 1835.

El período francés iniciado por San Lesmes, se desarrolló bajo la dependencia de Casa-Dei (Francia), y en él se realizaron en el monasterio, además de los oficios monacales, labores evangelizadoras y hospitalarias de asistencia al peregrino. El periodo castellano supone un nuevo renacer del viejo cenobio, que pasó a integrarse canónicamente el 18 de febrero de 1438 en la Congregación de San Benito de Valladolid. El promotor del cambio fue el judío converso Alvar García de Santa María, quien además invirtió gran parte de sus bines en la reedificación y dotación del monasterio. La austeridad de los monjes devolvió el prestigio y el poder al cenobio. Las actividades evangelizadoras y hospitalarias no sólo continuaron, sino que se vieron incrementadas, hasta que en 1853, tras varios intentos anteriores, los monjes fueron forzosamente desamortizados y exclaustrados; la vida monacal del monasterio acabaría para siempre. Su botica se convirtió en una de las más famosas y con más prestigio del territorio nacional. A partir de entonces el monasterio y ssus dependencias aledañas sufrieron toda clase de transformaciones. En 1966, por iniciativa del Excmo. Ayuntamiento de Burgos, se llevó a cabo una restauración a cargo de la Dirección General de Bellas Artes.

Del monasterio originario, fundado por Alfonso VI, así como de la primitiva iglesia de San Juan Evangelista y del hospital aledaño, apenas quedan resto. Lo que hoy podemos admirar tras la restauración de 1966 son los restos de la iglesia, el claustro inferior, la capilla de Nuestra Señora de Montserrat, los muros del claustro alto y la est6ancia que sirvió de Sacristía, todos ellos fechados entre los siglos XV y XVI. La actual fachada de la iglesia fue construida a principio del XIX con proyecto atribuido a Marcos Arnaiz.

La Capilla de Montserrat, conocida hoy como Sala Capitular, constituye un recinto de planta cuadrada cubierto con nueve bóvedas de nervios góticos formando estrellas de nervios rectos, que descargan sobre cuatro columnas de amplia base prismática, Su construcción también se fecah a finales del siglo XVI, destinada primero al enterramiento de sus patronos, la familia conocida como “Los Castro” y, después, de los monjes. Las c de las bóvedas están decoradas con motivos vegetales, así mismo de los tímpanos se piena que son lisos ya a día de hoy lo son y puesto que en ellos no se observa ningún tipo de decoración preliminar, excepto el de la bóveda central que esta rica y profusamente decorado. Esta sala en la actualidad forma parte de la oferta del Instituto Municipal de Cultura (IMC) y en ella se celebran numerosos actos culturales y así mismo otros de índole instituciuonal.

En 1968 se instaló en la parte superior del claustro el Museo Municipal Marceliano Santamaría, con las mejores obras del costumbrista pintor burgalés. El Monasterio de San Juan es hoy un importante centro cultural en el que el Ayuntamiento de la Burgos desarrolla u8na intensa actividad: exposiciones, conferencias, congresos, actividades musicales y recepciones. En conclusión un espacio recuperado por y para la ciudad.

Christian A.M. director de Los Blogs de Christian, Grupo de Comunicación Cultural

Fotografías: Archivo Fotográfico de Blogs de Christian.

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